Тони Старк — выдающийся инженер-физик и президент мощной оружейной компании, чьи технологии когда-то служили для создания смертоносного арсенала. Однако его жизнь кардинально меняется, когда он оказывается в плену у террористов, раненый собственным оружием. В условиях неволи он создает костюм Железного Человека, который становится его спасением и символом новой жизни. Освободившись, Тони принимает решение использовать свои знания и технологии для борьбы за мир, отказываясь от прежнего бизнеса.
Переехав в Японию, он строит первый в мире Арк Реактор, который не требует ископаемого топлива, и начинает новую эру в энергетике. Стремясь сосредоточиться на научных исследованиях, Старк объявляет о завершении своей карьеры как Железный Человек и планирует массовое производство своих костюмов, передавая свои обязанности другим. Однако на праздничной церемонии, посвященной этому событию, его атакует таинственная организация «Зодиак». Эта угроза заставляет Тони пересмотреть свои планы и вновь принять на себя ответственность за защиту мира, ведь его технологии могут стать как благословением, так и проклятием.